CAPÍTULO 1. CAZAR AL DEVOTO DE LA NIEVE Y DEL HIELO
Traductora: IZZY
Bajo el sol abrazador, un hombre alto y de gran espíritu se movía lentamente mientras iba acompañado de un niño. El hombre estaba vestido con una túnica de color rojo fuego, respectivo de un mago. Cercana al área superior de su abdomen había un emblema dorado de una llama. Eso representaba su estatus como mago. Su cabello dorado cubría la parte trasera de él y un rostro bronceado y angular lo hacía parecer como su hubiese sido cincelado con un cuchillo de un escultor. Sin embargo, sus ojos reflejaban un profundo dolor.
“Nian Bing, ya estás cansado?” El hombre bajó su cabeza y le preguntó al niño frente a él.
El niño apenas le llegaba a la cintura, al juntarlos podías ver seis puntos en los que se parecían. Solo que las líneas faciales de niño eran más suaves, y tenían el mismo cabello dorado. A pesar de que el chico era muy joven, era alguien apuesto, inclusive resaltaba más que el hombre alto. Él tenía un par de ojos azules. Su cuerpo le daba la apariencia de alguien frágil y débil. Y si añadimos el cansancio, lo hacía ver más pálido.
Sacudió firmemente su cabeza: “Padre, no estoy cansado. Volveremos a ver a mamá otra vez? Yo… de verdad la extraño”.
El hombre alto levantó la cabeza y miró el sol abrazador, parecía como si los rayos del sol no tuviesen ni un efecto en él. “Así es, pronto veremos a tu madre. Ya han pasado varios años, y ahora tú tienes diez años. En estos años, el mundo es más grande, pero aún tenemos que encontrar un lugar al cual poder llamar hogar. En cualquier caso, esta vez iremos a ver a tu madre. Inclusive si eso me cuesta la vida”.
Después de todo Nian Bing aún era muy joven, y no entendía por completo a su propio padre.
“Por qué no nos dejan ver a mamá?”
El hombre resopló fríamente, sus ojos parecían arder como el fuego. “Ellos (resoplido) ellos… Nian Bing, aun eres muy joven. Espera hasta que crezcas, entonces entenderás. Por tu madre, tu padre haría cualquier cosa. Pero odiaría que tomaras parte en esto, aun eres muy joven. Finalmente hemos llegado a la villa. Quédate aquí y espera a tu padre, bien?”
“No, padre, quiero ir contigo y encontrar a madre juntos. Madre ya no me quiere. ¿Será que tú tampoco me quieres?” Los ojos de Nian Bing comenzaron a tornarse rojos. Tomó con fuerza la mano de su padre.
El hombre alto sacó un rollo de su pecho y lo puso en la mano de Nian Bing. “¿Recuerdas como usar el rollo mágico de Evacuación? Si vas conmigo, lo más probable es que nos veamos en un momento de desesperación. Debes recordar cómo usar este rollo. Te ayudará a llegar a un lugar seguro. Anteayer, padre dibujó un círculo mágico en ese lugar”.
Nian Bing, con el rollo mágico en la mano, asintió silenciosamente y dijo: “Padre, yo lo entiendo”.
Entonces el hombre alto suspiró y dijo: “Es una pena que el tiempo que tenemos es muy corto, tu talento es mayor al mío. Si el tiempo me lo permite me gustaría enseñarte muchas cosas. Talvez puedas convertirte en el mago de fuego más poderoso del continente. Sin embargo, el tiempo no me permite esperar más tiempo. Si no nos apresuramos a llegar a la Pagoda del Dios del hielo, entonces no veremos a tu madre nunca más”.
Nian Bing pareció que no entendió nada, pero aun así asintió y dijo: “Padre, de ahora en adelante me convertiré en un mago de fuego tan poderoso como tú”.
Dentro de los ojos del hombre alto apareció un rastro de nostalgia. “Recuerdo que hace algunos años, cuando tu madre y yo estábamos juntos, una vez discutimos sobre esto. ¿Qué clase de magia practicaría nuestro hijo? Ella quería que fueras un mago de hielo y yo quería que fueras de fuego. Ya que el fuego y el hielo no pueden fusionarse entre ellos, nuestro hijo solo podía elegir uno. En esa ocasión, tu madre dijo, si el bebé era un niño, entonces yo le enseñaría a ser un mago de fuego. Si era una niña, entonces tu madre le enseñaría a ser una maga de hielo. Ahora que lo recuerdo, siento como si estuviese frente a mí, aun sus palabras siguen zumbando en mis oídos, pero ella ya no está”.
Cuando dijo eso, de forma inesperada, su voz se escuchó un poco orgullosa. “Yo, un mago de fuego, juro por los cielos que lograré detener la ceremonia de sacrificio de la herencia de la Diosa del hielo, y recuperaré a mi esposa”.
MCIF
Tres días después….
Era una montaña de centenares de metros de alto. A pesar de que la montaña no era tan alta en sí, aun daba un sentimiento de gran altura. El color gris de la montaña lo hacía desprender una sensación sombría y de desolación. A pesar de había crecido algo de vegetación, era extremadamente escaza. Tal vez era causado por la escarpada topografía o tal vez era a causa de que las personas caminaran por allí cada año. Si no fuese por eso, las personas normales tendrían muchas dificultades para escalar esa montaña tan empinada a pie. Un largo rio surgía del sur hacia el norte. Ese era el rio madre más famoso del continente Yang Guang, la gente lo llamaba Rio Azure. El rio atravesaba dos tercios del continente Yang Guang, lo que era cerca de doscientos kilómetros. Su nacimiento se encontraba hacia el norte de la provincia. El sesenta por ciento de la provincia estaba cubierta por un glaciar. Cada primavera y verano, el glaciar se derretía y caía hacia el Rio Azure, alcanzando el lejano océano. El río era muy amplio, inclusive la parte más delgada media cientos de metros de ancho. El punto más ancho media casi un kilómetro. El río también era conocido por su agua clara y sus corrientes rápidas. Abastecía a varios países, en ocasiones abastecía a diez provincias juntas. A pesar de que en algunas veces llevaba tanta agua que causaba inundaciones, cada país ya había creado sus contramedidas. Las personas que vivían cerca de él, podía tener una confortable y relajada vida.
La montaña alta, solo tenía una cima de diez metros cuadrados. De repente, unos fieros rayos rojos aparecieron en la base de la montaña. Solo se veían unos rayos de luz que se movían rápidamente. En un parpadeo, el contorno de una figura se hizo visible. Era un hexagrama rojo. La temperatura del lugar aumentó rápidamente. Debido a que el calor cada vez era más abrazador, la parte superior del hexagrama comenzó a ondular como el agua.
A medida que las ondulaciones temblaban lentamente, la luz roja se tornó abruptamente de un color más intenso. Los elementos mágicos de alrededor parecían gritar de emoción. Dentro de las intensas fluctuaciones de los elementos, una figura gris emergió de forma silenciosa.
La tambaleante figura desprendió una onda de ardiente magia roja. Casi cayó al suelo. Tomó la forma de un niño. Era el mismo niño de hace tres días, aquel que había seguido a su padre para buscar a su madre, Rong Nian Bing.
En su pequeño y hermoso rostro, había una expresión de miedo. Su corto cabello dorado estaba desordenado. Caminó con un paso débil, dejó caer su trasero en el suelo. Jadeó para respirar grandes bocanadas de aire. “Padre, Madre, por qué? Por qué pasó todo esto?” Lagrimas incesantes cayeron por su rostro. No importaba, ya que el dolor de haber perdido a sus padres era difícil de soportar. Además de que solo tenía diez años de edad.
Después de haber llorado por un tiempo, Nian Bing, que estaba fatigado mentalmente, se acurrucó sobre una roca y se quedó dormido. A una edad temprana, sus perspectivas del futuro eran vastas e indistintas. Simplemente no sabía que hacer consigo mismo. Dos luces radiantes brillaron en su corazón, una era una luz tenue roja y la otra era una luz tenue azul. Los elementos de fuego y los elementos de hielo a su alrededor comenzaron a condensarse en su joven cuerpo. Este extraño curso de eventos continuó durante un periodo de tiempo, antes de desaparecer.
Sin saber cuánto tiempo había pasado, Nian Bing se despertó con una violenta sacudida de sus sueños y con dolor en su cuerpo. Tres figuras esbeltas estaban paradas frente a él. A su estómago llegó un dolor punzante, y no pudo evitar toser. Un poco de sangre salió de la comisura de su boca. Cerca de la zona donde estaba su estómago, en su vestimenta gris se podía vislumbrar una huella de arena amarilla.
Las tres personas vestían una túnica azul y tenían un cabello azul y largo que parecía combinar con el maquillaje de sus rostros. Parecía como si sus cuerpos hubiesen sido completamente condensados del hielo. Les daba a las personas el sentimiento de que dirían palabras muy frías. Las tres figuras parecían tener la edad de cuarenta años. La persona del medio tenía una escultura de tres copos de nieve del tamaño de una uña en su túnica de mago a la izquierda del lugar donde se encontraba su estómago. Los otros dos que estaba junto a él lo siguieron. Era obvio que su estatus era un poco más alto que el de las otras dos, ya que solo tenían un copo de nieve.
“Usar el pergamino mágico de fuego basado en magia de movimiento instantáneo, que desperdicio que lo use un niño. El olor que dejó fue muy distintivo”. Dijo ligeramente el maga de en medio.
Al ver a las tres personas, el encantador rostro de Nian Bing se distorsionó de inmediato. “¡Ah, eres tú! Villanos. Ustedes mataron a mi madre! Ustedes mataron a mi padre!” Sin saber de dónde había sacado la suficiente fuerza, Nian Bing saltó del suelo y corrió hacia ellos. Él había olvidado sus habilidades como mago elemental. Solo sentía un impulso en su interior, su instinto.
“Pequeño bastardo, acaso quieres morir?” El mago de la izquierda levantó su mano derecha. Una bola de agua de 7.5 cm de diámetro salió disparada y se dirigió al abdomen del niño. La bola de agua era el hechizo más común, su poder de ataque no era muy alto. Nian Bing dejó salir un gruñido, se tambaleó hacia atrás hasta tropezar con un trozo de madera. Su mano trató de buscar apoyo en algo que estuviese a su alrededor, para así poder estabilizar su cuerpo, pero solo recibió un golpe en la boca que lo hizo sangrar.
El mago de en medio miró a su compañero por un momento: “Es suficiente, es solo un niño. No quiero que el niño experimente tanto sufrimiento”.
“Sí, Maestro Devoto del hielo y de la nieve”. Le respondió de inmediato al mago, dándose prisa en colocarse en su lugar.
El Devoto del hielo y de la nieve miró a Nian Bing y dijo con calma: “Niño, originalmente no quería lastimarte. Pero eso se acabó. Tu eres su hijo. Por el honor de la Pagoda del Dios de hielo, no debes existir más. Dame la gema de la Diosa del hielo y de la nieve y te daré una muerte rápida”. Debido a su condición, naturalmente no podía usar su propia mano para buscarla, así que solo se podía limitar a dar una orden que era imposible de evitar.
Nian Bing se levantó lentamente. A pesar de ser joven, una severa frialdad se reflejaba en sus ojos. Un profundo odio se encendió dentro de su corazón. “El honor de la Pagoda del Dios de hielo? Padre tenía razón. Tal vez la Pagoda del Dios de hielo se vea bien por fuera, pero por dentro no tiene nada más que basura. Quieren de vuelta la gema de la Diosa del hielo y de la nieve? Sigan soñando. Incluso si muero, nunca se las daré. Esta es la última cosa que me dio mi mamá. ¡¡Pueden irse al infierno!!” Sin advertencia, los dos puños brillaron, el izquierdo de color rojo, el derecho de azul. Esos dos rayos de luz, cada uno con una atmosfera diferente, se aproximaron a los tres sacerdotes encapuchados del hielo y de la nieve. De hecho, eran una bola de fuego y una de agua, dos hechizos de diferente nivel, que eran posibles de crearse sin ningún encantamiento. El hielo y el fuego aparecieron de forma simultánea, una hazaña que ni siquiera Nian Bing pudiese creer ser posible. Una luz brilló en los ojos del Devoto de hielo y de la nieve, quien rápidamente comenzó a decir un encantamiento, una pared suave y sin forma de agua apareció. El agua y el fuego chocaron, formando una capa de niebla. De pronto pensó para sí mismo: “Esto no es bueno. Necesito pensar en otro plan, pero no tengo el tiempo suficiente”.
El joven saltó de la cumbre. En el momento en que saltó hacia el precipicio, no hubo duda alguna, solo se escuchó un ‘splash’. La silueta no apareció en la superficie del rio, solo se veían unas débiles ondas después de que cayó. Las palabras de Nian Bing seguían resonando en los oídos de los sacerdotes. Finalmente habían entendido el significado de aquellas palabras de que inclusive si estuviese muerto él no les entregaría la gema de la Diosa del hielo y de la nieve.
El Devoto del hielo y de la nieve se paró en la orilla del precipicio, con un suspiro suave dijo: “Que niño tan inflexible”.
“Gran Devoto del hielo y de la nieve, ¿cómo pudo haber pasado esto? Él tiene solo esa edad. ¿Cómo pudo utilizar dos tipos de magia?” El sacerdote del hielo y de la nieve que estaba a la izquierda miró con asombro hacia al rápido rio.
El Devoto al hielo y a la nieve dijo con indiferencia: “Eso no fue a causa de si increíble poder mágico, si no que fue porque poseía la gema maestra de hielo de la Diosa del hielo y de la nieve. Además, también posee la gema del Dios de la llama celestial. Aunque es incapaz de utilizar esos tesoros divinos en su máximo potencial, solo fue capaz de utilizar los hechizos más elementales, eso no es digo de admirarse. Sin embargo, el hielo y fuego estaban en armonía… el cómo fue capaz de usar ambos elementos mágicos de fuego y de hielo sin ningún conflicto, eso ni siquiera lo sé. Parece ser que ese niño poseía un talento extremadamente grande”.
El sacerdote de la derecha dijo con fuerza: “Es una lástima que no tengamos el poder mágico suficiente para congelar el rio. De otra forma hubiésemos sido capaces de obtener esas dos gemas preciosas. Gran Devoto al hielo y a la nieve, qué pasará con nuestra misión? Lo primero, será buscar su cuerpo”.
El Devoto al hielo y a la nieve lo miró, la frialdad de su mirada hizo que todo el cuerpo del sacerdote comenzara a temblar, ya no se atrevió a decir otra cosa.
“Recuerden, para practicar magia, lo primero que deben hacer es cultivar la mente. Sin una mente tranquila, tu habilidad mágica será incapaz de alcanzar un gran nivel. He fallado en esta misión, yo tomaré toda la responsabilidad de esto. Regresemos. ¡Oh Gran diosa del hielo y de la nieve! Por favor concédeme tu ira, líbranos de la pérdida, gran santa”. Sin saber cómo, un bastón mágico de un metro apareció en su mano. El bastón era de un color azul brillante y traslucido. No sabía cómo la había creado. La cabeza del bastón tenía una garra de ocho dedos que colectaban poder mágico, como las estrellas a la luna, se reunían los ochos espíritus elementales en los dedos, los cuales sujetaban una piedra preciosa.
El bastón mágico levitó lentamente sobre el suelo, los elementos de hielo en el aire comenzaron a concentrarse y el cielo comenzó a oscurecerse. ¿Qué era la ira de la Diosa del hielo y de la nieve? Es una tormenta de hielo y de nieve.
Tempestad del hielo y de la nieve. Un hechizo de hielo de nivel 6 a gran escala, poseía un poder de ataque promedio, pero abarcaba una área extremadamente amplia.
Los copos de nieve cayeron del cielo, causando que la temperatura de la atmosfera cayera rápidamente. Este era el ambiente favorito de los sacerdotes del hielo y de la nieve, un cielo oscuro con vientos helados y devastadores. El devoto del hielo y de la nieve apuntó con su bastón hacia adelante: “Adelante”.
Los dos sacerdotes del hielo y de la nieve se unieron como uno. Sus cuerpos fueron envueltos con una ligera luz azul, y volaron hacia el cielo como un copo de nieve que se agita con el viento, volando hacia la Pagoda del Dios del hielo. La tempestad del hielo y de la nieve era el hechizo que mejor se adaptaba a los vuelos de corta distancia de los sacerdotes del hielo y de la nieve. Aunque no podían volar tanto tiempo como un mago de viento, su velocidad a corta distancia excedía a la de los magos de viento.
Sus compañeros se habían ido, el Devoto al hielo y a la nieve lanzó una última mirada fría hacia el gran Rio Azure y suspiró ligeramente. “Todo lo que sucede es porque así lo quieren los cielos. Maestro del hielo, actuaré en tu nombre, pero solo hasta aquí”. A causa de su nivel mágico, cuando Nian Bing escapó, pudo haberlo matado. Sin embargo, los pensamientos virtuosos que residían en su corazón no le permitieron hacerlo, por lo que le dio al lamentable y huérfano niño una última oportunidad en la vida.
MCIF
Zha Ji caminó del Bosque flor de durazno hacia la orilla del Rio Azure, y miró hacia la red de pescar que estaba en sus manos, hablando consigo mismo: “…Mejorar, mejorar mi sustento, comer mis frondosas verduras todos los días, es siempre delicioso, el cuerpo siempre esta carente de alimento. Atrapare algunas carpas negras y nutriré este cuerpo viejo…”
Un aire fresco, limpio y algo húmedo fue absorbido por su nariz, haciéndolo sentir excepcionalmente refrescado. Este año Zha Ji había cumplido cincuenta y siete años y había vivido allí diez años. Con respecto al ambiente de su alrededor, no había nada que él no supiera.
Sus dos manos temblaban y apenas podía sujetar con firmeza la red de pesca. Levantó sus brazos y lanzó la red de pesca, alejándose solo unos cuatro o cinco metros. Pero en lo que respecta al abundante pescado del Rio Azure, se decía que mientras fuera uno paciente, era imposible regresar con las manos vacías. La red de pesca estaba sujeta a un lado de él, también incluía un hilo que estaba sujeto a su muñeca. Zha Ji se sentó y descansó en un gran árbol que estaba junto a él. Era un verano ardiente, así que colocarse bajó la refrescante sombra del árbol fue buena idea.
Después de haberse sentado, el hilo que Zha Ji tenia amarrado en si lo sacudió con una inesperada ferocidad. Abrió sus ojos que estaban cerrados y la luz del sol lo encandiló. “Mi suerte no puede ser tan buena. Por lo general, solo atrapo algo después de esperar por un tiempo. ¡Mi red está arruinada, esto no es un pescado! ¡Oh, mi pobre red para pescar!” Cuando su mirada se dirigió hacia el rio, lo que vio era solo un tronco. El tronco no era muy grande, solo media alrededor de un metro y era tan grueso como la pierna de un hombre. Estaba torciendo su delicada red para pescar. No necesitaba ver más, sabía que esa era la última vez que usaría su red para pescar.
Sin embargo, Zha Ji no lamentó su patética suerte ya que descubrió que sobre el tronco había un par de brazos delgados… era una persona. ¡Había una persona en el rio! No se atrevió a ser descuidado, ató la red de pescar a sus piernas y comenzó a dar grandes pasos lejos del rio. Confiando en la fuerza de sus piernas, finalmente sacó el tronco con la persona del rio.
“¡No…!” Nian Bing se levantó de repente, tratando de tomar grande bocanadas de aire. Sus ojos reflejaban una expresión de total desconcierto.
Los cantos de los pájaros llegaban hasta el centro de su oído. Suaves rayos de luz llegaban a su cuerpo, produciendo un poco de calor. Sacudió su cabeza vigorosamente. Por la sensación de calidez del sol, sabía que aún no estaba muerto. Su latido se estabilizó gradualmente. Entonces miró a su alrededor. Al parecer estaba en una pequeña habitación de madera. Su entorno no tenía una decoración en particular y aun así no había ni una sola mota de polvo. Era obvio que la habitación no se usaba de forma regular.
“Estás despierto”. Dijo una voz exhausta. La puerta de madera, de donde provenía la voz exhausta, se abrió y entró una persona.
Nian Bing inconscientemente se alejó. “Quién… quién es usted?”
“La persona que salvó tu vida”. Zha Ji caminó hacia un lado de la cama y se sentó, colocando un plato en la mesa. Con una sonrisa miro a Nian Bing y pensó para sí mismo que era un chico atractivo.
Su cerebro rememoró todo lo que había pasado en los días anteriores. El cuerpo de Nian Bing se sacudió de forma repentina, puso su mano inconscientemente en su pecho. Los objetos solidos seguían allí. Eso lo hizo sentir aliviado. Le preguntó: “¿Usted me salvó señor?” Una parte de él hablaba y la otra estaba examinando al hombre que tenía frente a él. Parecía tener sesenta años, su cabello oscuro comenzaba a tornarse gris. Sus arrugas reflejaban muchos años de trabajo duro. Su rostro reflejaba una sonrisa amable. Una apariencia muy común.
Con naturalidad, Zha Ji le dijo: “Claro. ¿De otra forma quién más podría ser? Tu suerte es muy buena. Inesperadamente fuiste capaz de sobrevivir, gracias a que te sujetaste de un tronco. ¿Sabes el trabajo que me costó sacarte del rio? Este viejo ya está cansado, pude haber muerto. Jovencito, ¿por qué no comes algo? Tu tronco se enredó en mi red para pescar y la arruinó. Por lo que solo puedo darte esta sopa de vegetales.
Anteriormente, estaba asustado en lo más profundo de su ser. Nian Bing no era consciente de los sentidos de su cuerpo. Ahora que Zha Ji lo invitaba a comer, su estómago rápidamente se pegó a su espalda. En el momento en que cayó al Rio Azure, el dolor que sintió su cuerpo al golpear la superficie de agua casi lo había dejado inconsciente. Fue arrastrado por el rio varios cientos de metros, milagrosamente fue capaz de sujetarse a un tronco. Su fuerte deseo de sobrevivir no le permitió soltar el tronco. No había ninguna duda de que su suerte era buena, a pesar de que el Rio Azure era extremadamente amplio sin ningún arrecife que sobresaliera, aun así, fue capaz de enredarse en la red para pescar de Zha Ji, y salvarse.
Miró con cautela a Zha Ji. El plato no tenía el olor de una sopa de vegetales normal. Cuando vio el interior del plato, no pudo evitar quedarse en blanco. El caldo parecía ser espeso, tenía un débil brillo traslucido. Un trozo verde de algún vegetal sobresalía. A pesar de que no estaba uniformemente distribuida, los vegetales se distribuían sobre el caldo blanquecino. Parecía que era incapaz de sentir el sabor vivido que venía de él. Estaba casi ausente. Todo el plato de sopa emitía un olor suave y dulce. Esto causó que Nian Bing no quisiera comerlo. ¿Cómo podía saberlo? En ese momento, solo era un plato común de sopa de vegetales, los grupos culinarios del continente eran alabados por su sopa de tofu. Eso no significaba que una persona ordinaria fuese capaz de beberla. Lo crucial no eran los ingredientes, sino el método en cómo había sido preparado.
La fragancia de la sopa combinado con los vegetales frescos y limpios, los dos sabores distintos se complementaban uno al otro perfectamente. Después de bajar el plato de sopa, Nian Bing sintió que estaba recobrando un poco de su fuerza y su espíritu se había recobrado también. Esta sopa común de vegetales lo refrescó mucho, le dio un sentimiento placentero en sus labios y dientes. Su básico sabor era extremadamente satisfactorio. No pudo evitar tener una mejor opinión de Zha Ji.
“Abuelo, gracias. La sopa estuvo deliciosa. ¿Usted la preparó?” Nian Bing preguntó con curiosidad.
Una expresión triste apareció en los ojos de Zha Ji. “Últimamente, solo puedo preparar este tipo de platillos ordinarios”.
“¿Ordinarios? ¿En qué manera? Esta sopa de vegetales ha sido la cosa más deliciosa que he comido nunca. El sabor es verdaderamente maravilloso. Es… es inclusive mejor a como la preparaba mi mamá, sus sabores son absolutamente incomparables”. El mencionar a su madre, hizo que los ojos de Nian Bing comenzaran a tornarse rojos. Emitieron un profundo odio y Zha Ji no pudo evitar sentir miedo secretamente.
“Niño, sigo sin saber tu nombre, ¿cuál es? ¿Cómo fue que caíste al agua? ¿Dónde está tu familia?”
Todo el cuerpo de Nian Bing se pudo rígido. A pesar de que solo tenía 10 años, él había gastado toda su vida siguiendo a su padre en su viaje desde el este hasta el oeste. Comparado con otro niño de su misma edad, él era mucho más maduro. Su padre le había dicho que cuando conociera a un extraño, solo dijera una tercera parte de la verdad. Hace dos años, había revelado información de forma accidental, lo que causó que experimentaran un mes adicional de su viaje por la persecución. Después de ese mes, él lo había entendido todo claramente. Agachó su cabeza, y dijo: “Creo que mi nombre es Nian Bing. No recuerdo nada más”.
Nian Bing solo tenía diez años, pero frente al anciano Zha Ji, ¿en verdad creía que esas palabras podrían convencerlo? Sin embargo, Zha Ji no preguntó nada más. Al contrario, le dijo con una ligera sonrisa: “Mi nombre es Zha Ji, puedes llamarme abuelo Zha. Dijiste que has olvidado todo lo demás, ¿entonces tienes un lugar a donde ir?”
Con gran dificultad, Nian Bing resistió el dejar salir sus lágrimas. Sacudió su cabeza. “No sé a dónde debería ir”.
Después de ver la apariencia desmoronada de Nian Bing, el corazón de Zha Ji no pudo mantenerse rígido. “Olvídalo, niño. Sé que dentro de tu corazón no deseas hablar de eso. El abuelo no te forzará. Si lo deseas, entonces puedes quedarte aquí por un tiempo. En cualquier caso, soy el único habitante del Bosque Flor de durazno”.
Nian Bing abrió repentinamente sus grandes ojos y dijo con firmeza: “No. Gracias abuelo Zha, pero debo irme. Ya me ha salvado. No pudo involucrarlo”.
Zha Ji arrugó sus cejas: “Para decir eso, hay personas que quieren tu vida. ¿Qué clase de hombres crueles son? No dejan que un niño pequeño como tú se vaya. Mientas dormías, recurrentemente llamabas a tu madre y a tu padre. No me digas que… tus padres han tenido tan mala suerte.”
Ya no fue capaz de reprimir sus lágrimas, Nian Bing comenzó a llorar, mientras agachaba el rostro. Zha Ji rápidamente lo abrazó hacia su pecho y lo consoló: “Está bien ahora. Todo ya está en el pasado. Debiste haberte asustado. Este es mi lugar secreto, es un área olvidada. Las personas normales no vienen aquí. Primero debes calmarte, al menos espera hasta que tu cuerpo haya sanado antes de partir. Vuelve a dormir. En la noche, el abuelo te dará algo para comer”. Zha Ji lo tranquilizó. Nian Bing entró al país de los sueños una vez más.
Cuando el Nian Bing de diez años despertó de su sueño una vez más, se percató de que su mente estaba completamente estable. En un comienzo la luz del sol había entrado por la ventana, pero ahora todo estaba cubierto por la oscuridad. Los pájaros ya habían regresado a sus nidos para descansar y los alrededores estaban silenciosos.
Se sentó en la cama, Nian Bing descubrió que llevaba puesto un conjunto de ropa que era holgada y áspera, seguramente le pertenecía a Zha Ji. Movió su cuerpo un poco, parecía que no estaba tan cansado. Sin hacer ruido abrió la puerta y a hurtadillas salió al exterior. Todo a su alrededor estaba oscuro, era imposible ver con claridad todo lo que se encontraba a su alrededor. La niebla de noche llenaba el aire, lo que producía algo de frio. De forma inconsciente se ajustó la ropa. Después caminó a la habitación iluminada que estaba a un lado. Su pie movió algo de forma involuntaria, lo que provocó un ruido.
“Nian Bing? Entra”. La voz de Zha Ji se escuchó desde dentro.
Nian Bing empujó la puerta y entró. Era una habitación apenas más grande que la suya. Miró hacia la brillante lámpara, allí vio a Zha Ji con un libro en la mano. Cuando Zha Ji vio que Nian Bing había entrado, colocó su libro a un lado y lo miró con una sonrisa. “Ven, el abuelo te traerá algo de la cocina. Todo ya está preparado. Solo tengo que calentarlo”.
En ese momento, Nian Bing descubrió que Zha Ji tenía un cuerpo extremadamente alto, pero su espalda estaba de alguna forma encorvada. Sostuvo a Nian Bing de sus hombros y lo dirigió hacia la salida de la habitación, le dijo mientras caminaban: “Este pequeño lugar es mío, soy el único que vive aquí. Ahora que estas aquí para hacerme compañía, me siento menos solo. Entra, ve la deliciosa comida que el abuelo preparó para ti”.
La cocina estaba a cinco metros a un lado de las dos habitaciones. Era una habitación aislada. Cuando Nian Bing siguió a Zha Ji hasta allí, se sorprendió al descubrir que la cocina era más grande que las dos habitaciones juntas.
Zha Ji encendió una lámpara de aceite, revelando varios platillos cubiertos con una tapa. Las tapas habían sido tejidas con rattan. Podías ver con claridad los vegetales en la parte de arriba a través de pequeños agujeros.
Zha Ji quitó las tapas, revelando los platillos de vegetales verdes. La apariencia de los cuatro platillos era distinta. Parecía que habían sido preparadas con alguna técnica sencilla. Zha Ji caminó hacia la estufa y se detuvo, golpeó unas piedras. Con manos temblorosas, trató de crear un fuego con las piezas de leña que había allí. “Preparé los platillos hace tiempo. Desafortunadamente, ya se enfriaron. Las calentaré de nuevo. Tal vez el sabor se haya aminorado, pero no será mucho”.
Nian Bing descubrió con sorpresa que las manos de Zha Ji temblaban continuamente. A pesar de que las piedras causaban chispas, a causa de la inestabilidad de las manos de Zha Ji, era muy difícil encender los leños. Nian Bing de forma sigilosa se acercó y dijo: “Abuelo, déjame ayudarte”.
Zha Ji suspiró, revelando una apariencia triste en su rostro, le entregó las piedras a Nian Bing. “Ya estoy viejo, en verdad viejo. Por lo general uso la lámpara de aceite para encenderla. Quien pensaría que el hombre que una vez fue conocido como el Chef Demoniaco no pueda encender la luz del fuego. Todo ahora ya está en el pasado”.
Nian Bing no tomó las piedras. Tampoco prestó atención a las palabras de Zha Ji. Se concentró por completo en su espíritu y dijo suavemente: “Apasionados elementos del fuego, yo les pido, concéntrense en una flamante luz, traigan calor a este mundo”. Su voz no se escuchaba tranquila, pero las dijo en un inusual y resonante tono. Sus pequeñas manos se extendieron hacia la estufa, y salió despedida una pequeña llamarada rojiza. A pesar de que la llama no era especialmente brillante, se introdujo entre los leños de la estufa. Una vez que se encendieron, Nian Bing se levantó.
Boquiabierto, Zha Ji miró a Nian Bing y murmuró: “Magia, es magia de fuego. ¡Grandes Dioses! ¿Será que intencionalmente me mandaron a este niño? ¡Gracias! ¡Gracias! ¡Al menos mi deseo fue concedido, esto es genial!” Exclamó sin rima y sin razón, y no pudo evitar mirar a Nian Bing un poco aturdido. En ese momento, parecía que la espalda de Zha Ji ya no estaba encorvada, su cuerpo se estiró tan alto como era. Emocionado, aplaudió hacia el techo.
“Abuelo, abuelo Zha, ¿qué te ocurrió para que te pusieras así?”
Zha Ji regresó de sus pensamientos, sujetó a Nian Bing de los hombros con sus manos, y emocionado dijo: “Niño, eres un mago, ¿cierto? Rápido dile a este abuelo que eres un mago de fuego”.
El cuerpo de Nian Bing se sacudió. Él apenas se había dado cuenta que había revelado que era capaz de usar magia a un desconocido. Sacudió su cabeza con mucha fuerza, “No, no lo soy. No… lo soy”.
“No, lo eres”. Zha Ji le dijo convencido. “Niño, quédate tranquilo, este abuelo no tiene nada de malicia hacia ti. Solo estoy extremadamente feliz. Eres muy joven pero inesperadamente eres un mago. Este es un regalo que me ha sido otorgado por los cielos”.
Parecía que Nian Bing había recordado lo que había pasado en la Pagoda del Dios del hielo, gritó con euforia: “¡No, no lo soy! ¡No lo soy!”
Zha Ji se dio cuenta en ese momento, que Nian Bing había recordado algo malo para él, a tal grado que de alguna forma fue capaz de componerse y decir rápidamente: “Niño, déjame hablar. Primero déjame terminar. Mira mis manos”. Dejó ir a Nian Bing, girando sus manos hacia arriba mostrándole sus muñecas.
Nian Bing entendió las palabras de Zha Ji y de forma inconsciente miró hacia las muñecas de Zha Ji. “Ah…”. En las muñecas de Zha Ji había una cicatriz en la parte superior de sus arrugadas venas. Era una cicatriz profunda de un centímetro de grosor. A pesar de que las heridas habían sanado hace tiempo, la existencia de la cicatriz causaba que sus ojos se sacudieran y aterraran a su corazón. El corte había dejado una profunda depresión, dejando una macha morado oscuro. Lucia extremadamente aterrador.
Nota:
Pagoda: es el edificio de varios niveles común en varios países asiáticos.
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Bajo el sol abrazador, un hombre alto y de gran espíritu se movía lentamente mientras iba acompañado de un niño. El hombre estaba vestido con una túnica de color rojo fuego, respectivo de un mago. Cercana al área superior de su abdomen había un emblema dorado de una llama. Eso representaba su estatus como mago. Su cabello dorado cubría la parte trasera de él y un rostro bronceado y angular lo hacía parecer como su hubiese sido cincelado con un cuchillo de un escultor. Sin embargo, sus ojos reflejaban un profundo dolor.
“Nian Bing, ya estás cansado?” El hombre bajó su cabeza y le preguntó al niño frente a él.
El niño apenas le llegaba a la cintura, al juntarlos podías ver seis puntos en los que se parecían. Solo que las líneas faciales de niño eran más suaves, y tenían el mismo cabello dorado. A pesar de que el chico era muy joven, era alguien apuesto, inclusive resaltaba más que el hombre alto. Él tenía un par de ojos azules. Su cuerpo le daba la apariencia de alguien frágil y débil. Y si añadimos el cansancio, lo hacía ver más pálido.
Sacudió firmemente su cabeza: “Padre, no estoy cansado. Volveremos a ver a mamá otra vez? Yo… de verdad la extraño”.
El hombre alto levantó la cabeza y miró el sol abrazador, parecía como si los rayos del sol no tuviesen ni un efecto en él. “Así es, pronto veremos a tu madre. Ya han pasado varios años, y ahora tú tienes diez años. En estos años, el mundo es más grande, pero aún tenemos que encontrar un lugar al cual poder llamar hogar. En cualquier caso, esta vez iremos a ver a tu madre. Inclusive si eso me cuesta la vida”.
Después de todo Nian Bing aún era muy joven, y no entendía por completo a su propio padre.
“Por qué no nos dejan ver a mamá?”
El hombre resopló fríamente, sus ojos parecían arder como el fuego. “Ellos (resoplido) ellos… Nian Bing, aun eres muy joven. Espera hasta que crezcas, entonces entenderás. Por tu madre, tu padre haría cualquier cosa. Pero odiaría que tomaras parte en esto, aun eres muy joven. Finalmente hemos llegado a la villa. Quédate aquí y espera a tu padre, bien?”
“No, padre, quiero ir contigo y encontrar a madre juntos. Madre ya no me quiere. ¿Será que tú tampoco me quieres?” Los ojos de Nian Bing comenzaron a tornarse rojos. Tomó con fuerza la mano de su padre.
El hombre alto sacó un rollo de su pecho y lo puso en la mano de Nian Bing. “¿Recuerdas como usar el rollo mágico de Evacuación? Si vas conmigo, lo más probable es que nos veamos en un momento de desesperación. Debes recordar cómo usar este rollo. Te ayudará a llegar a un lugar seguro. Anteayer, padre dibujó un círculo mágico en ese lugar”.
Nian Bing, con el rollo mágico en la mano, asintió silenciosamente y dijo: “Padre, yo lo entiendo”.
Entonces el hombre alto suspiró y dijo: “Es una pena que el tiempo que tenemos es muy corto, tu talento es mayor al mío. Si el tiempo me lo permite me gustaría enseñarte muchas cosas. Talvez puedas convertirte en el mago de fuego más poderoso del continente. Sin embargo, el tiempo no me permite esperar más tiempo. Si no nos apresuramos a llegar a la Pagoda del Dios del hielo, entonces no veremos a tu madre nunca más”.
Nian Bing pareció que no entendió nada, pero aun así asintió y dijo: “Padre, de ahora en adelante me convertiré en un mago de fuego tan poderoso como tú”.
Dentro de los ojos del hombre alto apareció un rastro de nostalgia. “Recuerdo que hace algunos años, cuando tu madre y yo estábamos juntos, una vez discutimos sobre esto. ¿Qué clase de magia practicaría nuestro hijo? Ella quería que fueras un mago de hielo y yo quería que fueras de fuego. Ya que el fuego y el hielo no pueden fusionarse entre ellos, nuestro hijo solo podía elegir uno. En esa ocasión, tu madre dijo, si el bebé era un niño, entonces yo le enseñaría a ser un mago de fuego. Si era una niña, entonces tu madre le enseñaría a ser una maga de hielo. Ahora que lo recuerdo, siento como si estuviese frente a mí, aun sus palabras siguen zumbando en mis oídos, pero ella ya no está”.
Cuando dijo eso, de forma inesperada, su voz se escuchó un poco orgullosa. “Yo, un mago de fuego, juro por los cielos que lograré detener la ceremonia de sacrificio de la herencia de la Diosa del hielo, y recuperaré a mi esposa”.
MCIF
Tres días después….
Era una montaña de centenares de metros de alto. A pesar de que la montaña no era tan alta en sí, aun daba un sentimiento de gran altura. El color gris de la montaña lo hacía desprender una sensación sombría y de desolación. A pesar de había crecido algo de vegetación, era extremadamente escaza. Tal vez era causado por la escarpada topografía o tal vez era a causa de que las personas caminaran por allí cada año. Si no fuese por eso, las personas normales tendrían muchas dificultades para escalar esa montaña tan empinada a pie. Un largo rio surgía del sur hacia el norte. Ese era el rio madre más famoso del continente Yang Guang, la gente lo llamaba Rio Azure. El rio atravesaba dos tercios del continente Yang Guang, lo que era cerca de doscientos kilómetros. Su nacimiento se encontraba hacia el norte de la provincia. El sesenta por ciento de la provincia estaba cubierta por un glaciar. Cada primavera y verano, el glaciar se derretía y caía hacia el Rio Azure, alcanzando el lejano océano. El río era muy amplio, inclusive la parte más delgada media cientos de metros de ancho. El punto más ancho media casi un kilómetro. El río también era conocido por su agua clara y sus corrientes rápidas. Abastecía a varios países, en ocasiones abastecía a diez provincias juntas. A pesar de que en algunas veces llevaba tanta agua que causaba inundaciones, cada país ya había creado sus contramedidas. Las personas que vivían cerca de él, podía tener una confortable y relajada vida.
La montaña alta, solo tenía una cima de diez metros cuadrados. De repente, unos fieros rayos rojos aparecieron en la base de la montaña. Solo se veían unos rayos de luz que se movían rápidamente. En un parpadeo, el contorno de una figura se hizo visible. Era un hexagrama rojo. La temperatura del lugar aumentó rápidamente. Debido a que el calor cada vez era más abrazador, la parte superior del hexagrama comenzó a ondular como el agua.
A medida que las ondulaciones temblaban lentamente, la luz roja se tornó abruptamente de un color más intenso. Los elementos mágicos de alrededor parecían gritar de emoción. Dentro de las intensas fluctuaciones de los elementos, una figura gris emergió de forma silenciosa.
La tambaleante figura desprendió una onda de ardiente magia roja. Casi cayó al suelo. Tomó la forma de un niño. Era el mismo niño de hace tres días, aquel que había seguido a su padre para buscar a su madre, Rong Nian Bing.
En su pequeño y hermoso rostro, había una expresión de miedo. Su corto cabello dorado estaba desordenado. Caminó con un paso débil, dejó caer su trasero en el suelo. Jadeó para respirar grandes bocanadas de aire. “Padre, Madre, por qué? Por qué pasó todo esto?” Lagrimas incesantes cayeron por su rostro. No importaba, ya que el dolor de haber perdido a sus padres era difícil de soportar. Además de que solo tenía diez años de edad.
Después de haber llorado por un tiempo, Nian Bing, que estaba fatigado mentalmente, se acurrucó sobre una roca y se quedó dormido. A una edad temprana, sus perspectivas del futuro eran vastas e indistintas. Simplemente no sabía que hacer consigo mismo. Dos luces radiantes brillaron en su corazón, una era una luz tenue roja y la otra era una luz tenue azul. Los elementos de fuego y los elementos de hielo a su alrededor comenzaron a condensarse en su joven cuerpo. Este extraño curso de eventos continuó durante un periodo de tiempo, antes de desaparecer.
Sin saber cuánto tiempo había pasado, Nian Bing se despertó con una violenta sacudida de sus sueños y con dolor en su cuerpo. Tres figuras esbeltas estaban paradas frente a él. A su estómago llegó un dolor punzante, y no pudo evitar toser. Un poco de sangre salió de la comisura de su boca. Cerca de la zona donde estaba su estómago, en su vestimenta gris se podía vislumbrar una huella de arena amarilla.
Las tres personas vestían una túnica azul y tenían un cabello azul y largo que parecía combinar con el maquillaje de sus rostros. Parecía como si sus cuerpos hubiesen sido completamente condensados del hielo. Les daba a las personas el sentimiento de que dirían palabras muy frías. Las tres figuras parecían tener la edad de cuarenta años. La persona del medio tenía una escultura de tres copos de nieve del tamaño de una uña en su túnica de mago a la izquierda del lugar donde se encontraba su estómago. Los otros dos que estaba junto a él lo siguieron. Era obvio que su estatus era un poco más alto que el de las otras dos, ya que solo tenían un copo de nieve.
“Usar el pergamino mágico de fuego basado en magia de movimiento instantáneo, que desperdicio que lo use un niño. El olor que dejó fue muy distintivo”. Dijo ligeramente el maga de en medio.
Al ver a las tres personas, el encantador rostro de Nian Bing se distorsionó de inmediato. “¡Ah, eres tú! Villanos. Ustedes mataron a mi madre! Ustedes mataron a mi padre!” Sin saber de dónde había sacado la suficiente fuerza, Nian Bing saltó del suelo y corrió hacia ellos. Él había olvidado sus habilidades como mago elemental. Solo sentía un impulso en su interior, su instinto.
“Pequeño bastardo, acaso quieres morir?” El mago de la izquierda levantó su mano derecha. Una bola de agua de 7.5 cm de diámetro salió disparada y se dirigió al abdomen del niño. La bola de agua era el hechizo más común, su poder de ataque no era muy alto. Nian Bing dejó salir un gruñido, se tambaleó hacia atrás hasta tropezar con un trozo de madera. Su mano trató de buscar apoyo en algo que estuviese a su alrededor, para así poder estabilizar su cuerpo, pero solo recibió un golpe en la boca que lo hizo sangrar.
El mago de en medio miró a su compañero por un momento: “Es suficiente, es solo un niño. No quiero que el niño experimente tanto sufrimiento”.
“Sí, Maestro Devoto del hielo y de la nieve”. Le respondió de inmediato al mago, dándose prisa en colocarse en su lugar.
El Devoto del hielo y de la nieve miró a Nian Bing y dijo con calma: “Niño, originalmente no quería lastimarte. Pero eso se acabó. Tu eres su hijo. Por el honor de la Pagoda del Dios de hielo, no debes existir más. Dame la gema de la Diosa del hielo y de la nieve y te daré una muerte rápida”. Debido a su condición, naturalmente no podía usar su propia mano para buscarla, así que solo se podía limitar a dar una orden que era imposible de evitar.
Nian Bing se levantó lentamente. A pesar de ser joven, una severa frialdad se reflejaba en sus ojos. Un profundo odio se encendió dentro de su corazón. “El honor de la Pagoda del Dios de hielo? Padre tenía razón. Tal vez la Pagoda del Dios de hielo se vea bien por fuera, pero por dentro no tiene nada más que basura. Quieren de vuelta la gema de la Diosa del hielo y de la nieve? Sigan soñando. Incluso si muero, nunca se las daré. Esta es la última cosa que me dio mi mamá. ¡¡Pueden irse al infierno!!” Sin advertencia, los dos puños brillaron, el izquierdo de color rojo, el derecho de azul. Esos dos rayos de luz, cada uno con una atmosfera diferente, se aproximaron a los tres sacerdotes encapuchados del hielo y de la nieve. De hecho, eran una bola de fuego y una de agua, dos hechizos de diferente nivel, que eran posibles de crearse sin ningún encantamiento. El hielo y el fuego aparecieron de forma simultánea, una hazaña que ni siquiera Nian Bing pudiese creer ser posible. Una luz brilló en los ojos del Devoto de hielo y de la nieve, quien rápidamente comenzó a decir un encantamiento, una pared suave y sin forma de agua apareció. El agua y el fuego chocaron, formando una capa de niebla. De pronto pensó para sí mismo: “Esto no es bueno. Necesito pensar en otro plan, pero no tengo el tiempo suficiente”.
El joven saltó de la cumbre. En el momento en que saltó hacia el precipicio, no hubo duda alguna, solo se escuchó un ‘splash’. La silueta no apareció en la superficie del rio, solo se veían unas débiles ondas después de que cayó. Las palabras de Nian Bing seguían resonando en los oídos de los sacerdotes. Finalmente habían entendido el significado de aquellas palabras de que inclusive si estuviese muerto él no les entregaría la gema de la Diosa del hielo y de la nieve.
El Devoto del hielo y de la nieve se paró en la orilla del precipicio, con un suspiro suave dijo: “Que niño tan inflexible”.
“Gran Devoto del hielo y de la nieve, ¿cómo pudo haber pasado esto? Él tiene solo esa edad. ¿Cómo pudo utilizar dos tipos de magia?” El sacerdote del hielo y de la nieve que estaba a la izquierda miró con asombro hacia al rápido rio.
El Devoto al hielo y a la nieve dijo con indiferencia: “Eso no fue a causa de si increíble poder mágico, si no que fue porque poseía la gema maestra de hielo de la Diosa del hielo y de la nieve. Además, también posee la gema del Dios de la llama celestial. Aunque es incapaz de utilizar esos tesoros divinos en su máximo potencial, solo fue capaz de utilizar los hechizos más elementales, eso no es digo de admirarse. Sin embargo, el hielo y fuego estaban en armonía… el cómo fue capaz de usar ambos elementos mágicos de fuego y de hielo sin ningún conflicto, eso ni siquiera lo sé. Parece ser que ese niño poseía un talento extremadamente grande”.
El sacerdote de la derecha dijo con fuerza: “Es una lástima que no tengamos el poder mágico suficiente para congelar el rio. De otra forma hubiésemos sido capaces de obtener esas dos gemas preciosas. Gran Devoto al hielo y a la nieve, qué pasará con nuestra misión? Lo primero, será buscar su cuerpo”.
El Devoto al hielo y a la nieve lo miró, la frialdad de su mirada hizo que todo el cuerpo del sacerdote comenzara a temblar, ya no se atrevió a decir otra cosa.
“Recuerden, para practicar magia, lo primero que deben hacer es cultivar la mente. Sin una mente tranquila, tu habilidad mágica será incapaz de alcanzar un gran nivel. He fallado en esta misión, yo tomaré toda la responsabilidad de esto. Regresemos. ¡Oh Gran diosa del hielo y de la nieve! Por favor concédeme tu ira, líbranos de la pérdida, gran santa”. Sin saber cómo, un bastón mágico de un metro apareció en su mano. El bastón era de un color azul brillante y traslucido. No sabía cómo la había creado. La cabeza del bastón tenía una garra de ocho dedos que colectaban poder mágico, como las estrellas a la luna, se reunían los ochos espíritus elementales en los dedos, los cuales sujetaban una piedra preciosa.
El bastón mágico levitó lentamente sobre el suelo, los elementos de hielo en el aire comenzaron a concentrarse y el cielo comenzó a oscurecerse. ¿Qué era la ira de la Diosa del hielo y de la nieve? Es una tormenta de hielo y de nieve.
Tempestad del hielo y de la nieve. Un hechizo de hielo de nivel 6 a gran escala, poseía un poder de ataque promedio, pero abarcaba una área extremadamente amplia.
Los copos de nieve cayeron del cielo, causando que la temperatura de la atmosfera cayera rápidamente. Este era el ambiente favorito de los sacerdotes del hielo y de la nieve, un cielo oscuro con vientos helados y devastadores. El devoto del hielo y de la nieve apuntó con su bastón hacia adelante: “Adelante”.
Los dos sacerdotes del hielo y de la nieve se unieron como uno. Sus cuerpos fueron envueltos con una ligera luz azul, y volaron hacia el cielo como un copo de nieve que se agita con el viento, volando hacia la Pagoda del Dios del hielo. La tempestad del hielo y de la nieve era el hechizo que mejor se adaptaba a los vuelos de corta distancia de los sacerdotes del hielo y de la nieve. Aunque no podían volar tanto tiempo como un mago de viento, su velocidad a corta distancia excedía a la de los magos de viento.
Sus compañeros se habían ido, el Devoto al hielo y a la nieve lanzó una última mirada fría hacia el gran Rio Azure y suspiró ligeramente. “Todo lo que sucede es porque así lo quieren los cielos. Maestro del hielo, actuaré en tu nombre, pero solo hasta aquí”. A causa de su nivel mágico, cuando Nian Bing escapó, pudo haberlo matado. Sin embargo, los pensamientos virtuosos que residían en su corazón no le permitieron hacerlo, por lo que le dio al lamentable y huérfano niño una última oportunidad en la vida.
MCIF
Zha Ji caminó del Bosque flor de durazno hacia la orilla del Rio Azure, y miró hacia la red de pescar que estaba en sus manos, hablando consigo mismo: “…Mejorar, mejorar mi sustento, comer mis frondosas verduras todos los días, es siempre delicioso, el cuerpo siempre esta carente de alimento. Atrapare algunas carpas negras y nutriré este cuerpo viejo…”
Un aire fresco, limpio y algo húmedo fue absorbido por su nariz, haciéndolo sentir excepcionalmente refrescado. Este año Zha Ji había cumplido cincuenta y siete años y había vivido allí diez años. Con respecto al ambiente de su alrededor, no había nada que él no supiera.
Sus dos manos temblaban y apenas podía sujetar con firmeza la red de pesca. Levantó sus brazos y lanzó la red de pesca, alejándose solo unos cuatro o cinco metros. Pero en lo que respecta al abundante pescado del Rio Azure, se decía que mientras fuera uno paciente, era imposible regresar con las manos vacías. La red de pesca estaba sujeta a un lado de él, también incluía un hilo que estaba sujeto a su muñeca. Zha Ji se sentó y descansó en un gran árbol que estaba junto a él. Era un verano ardiente, así que colocarse bajó la refrescante sombra del árbol fue buena idea.
Después de haberse sentado, el hilo que Zha Ji tenia amarrado en si lo sacudió con una inesperada ferocidad. Abrió sus ojos que estaban cerrados y la luz del sol lo encandiló. “Mi suerte no puede ser tan buena. Por lo general, solo atrapo algo después de esperar por un tiempo. ¡Mi red está arruinada, esto no es un pescado! ¡Oh, mi pobre red para pescar!” Cuando su mirada se dirigió hacia el rio, lo que vio era solo un tronco. El tronco no era muy grande, solo media alrededor de un metro y era tan grueso como la pierna de un hombre. Estaba torciendo su delicada red para pescar. No necesitaba ver más, sabía que esa era la última vez que usaría su red para pescar.
Sin embargo, Zha Ji no lamentó su patética suerte ya que descubrió que sobre el tronco había un par de brazos delgados… era una persona. ¡Había una persona en el rio! No se atrevió a ser descuidado, ató la red de pescar a sus piernas y comenzó a dar grandes pasos lejos del rio. Confiando en la fuerza de sus piernas, finalmente sacó el tronco con la persona del rio.
“¡No…!” Nian Bing se levantó de repente, tratando de tomar grande bocanadas de aire. Sus ojos reflejaban una expresión de total desconcierto.
Los cantos de los pájaros llegaban hasta el centro de su oído. Suaves rayos de luz llegaban a su cuerpo, produciendo un poco de calor. Sacudió su cabeza vigorosamente. Por la sensación de calidez del sol, sabía que aún no estaba muerto. Su latido se estabilizó gradualmente. Entonces miró a su alrededor. Al parecer estaba en una pequeña habitación de madera. Su entorno no tenía una decoración en particular y aun así no había ni una sola mota de polvo. Era obvio que la habitación no se usaba de forma regular.
“Estás despierto”. Dijo una voz exhausta. La puerta de madera, de donde provenía la voz exhausta, se abrió y entró una persona.
Nian Bing inconscientemente se alejó. “Quién… quién es usted?”
“La persona que salvó tu vida”. Zha Ji caminó hacia un lado de la cama y se sentó, colocando un plato en la mesa. Con una sonrisa miro a Nian Bing y pensó para sí mismo que era un chico atractivo.
Su cerebro rememoró todo lo que había pasado en los días anteriores. El cuerpo de Nian Bing se sacudió de forma repentina, puso su mano inconscientemente en su pecho. Los objetos solidos seguían allí. Eso lo hizo sentir aliviado. Le preguntó: “¿Usted me salvó señor?” Una parte de él hablaba y la otra estaba examinando al hombre que tenía frente a él. Parecía tener sesenta años, su cabello oscuro comenzaba a tornarse gris. Sus arrugas reflejaban muchos años de trabajo duro. Su rostro reflejaba una sonrisa amable. Una apariencia muy común.
Con naturalidad, Zha Ji le dijo: “Claro. ¿De otra forma quién más podría ser? Tu suerte es muy buena. Inesperadamente fuiste capaz de sobrevivir, gracias a que te sujetaste de un tronco. ¿Sabes el trabajo que me costó sacarte del rio? Este viejo ya está cansado, pude haber muerto. Jovencito, ¿por qué no comes algo? Tu tronco se enredó en mi red para pescar y la arruinó. Por lo que solo puedo darte esta sopa de vegetales.
Anteriormente, estaba asustado en lo más profundo de su ser. Nian Bing no era consciente de los sentidos de su cuerpo. Ahora que Zha Ji lo invitaba a comer, su estómago rápidamente se pegó a su espalda. En el momento en que cayó al Rio Azure, el dolor que sintió su cuerpo al golpear la superficie de agua casi lo había dejado inconsciente. Fue arrastrado por el rio varios cientos de metros, milagrosamente fue capaz de sujetarse a un tronco. Su fuerte deseo de sobrevivir no le permitió soltar el tronco. No había ninguna duda de que su suerte era buena, a pesar de que el Rio Azure era extremadamente amplio sin ningún arrecife que sobresaliera, aun así, fue capaz de enredarse en la red para pescar de Zha Ji, y salvarse.
Miró con cautela a Zha Ji. El plato no tenía el olor de una sopa de vegetales normal. Cuando vio el interior del plato, no pudo evitar quedarse en blanco. El caldo parecía ser espeso, tenía un débil brillo traslucido. Un trozo verde de algún vegetal sobresalía. A pesar de que no estaba uniformemente distribuida, los vegetales se distribuían sobre el caldo blanquecino. Parecía que era incapaz de sentir el sabor vivido que venía de él. Estaba casi ausente. Todo el plato de sopa emitía un olor suave y dulce. Esto causó que Nian Bing no quisiera comerlo. ¿Cómo podía saberlo? En ese momento, solo era un plato común de sopa de vegetales, los grupos culinarios del continente eran alabados por su sopa de tofu. Eso no significaba que una persona ordinaria fuese capaz de beberla. Lo crucial no eran los ingredientes, sino el método en cómo había sido preparado.
La fragancia de la sopa combinado con los vegetales frescos y limpios, los dos sabores distintos se complementaban uno al otro perfectamente. Después de bajar el plato de sopa, Nian Bing sintió que estaba recobrando un poco de su fuerza y su espíritu se había recobrado también. Esta sopa común de vegetales lo refrescó mucho, le dio un sentimiento placentero en sus labios y dientes. Su básico sabor era extremadamente satisfactorio. No pudo evitar tener una mejor opinión de Zha Ji.
“Abuelo, gracias. La sopa estuvo deliciosa. ¿Usted la preparó?” Nian Bing preguntó con curiosidad.
Una expresión triste apareció en los ojos de Zha Ji. “Últimamente, solo puedo preparar este tipo de platillos ordinarios”.
“¿Ordinarios? ¿En qué manera? Esta sopa de vegetales ha sido la cosa más deliciosa que he comido nunca. El sabor es verdaderamente maravilloso. Es… es inclusive mejor a como la preparaba mi mamá, sus sabores son absolutamente incomparables”. El mencionar a su madre, hizo que los ojos de Nian Bing comenzaran a tornarse rojos. Emitieron un profundo odio y Zha Ji no pudo evitar sentir miedo secretamente.
“Niño, sigo sin saber tu nombre, ¿cuál es? ¿Cómo fue que caíste al agua? ¿Dónde está tu familia?”
Todo el cuerpo de Nian Bing se pudo rígido. A pesar de que solo tenía 10 años, él había gastado toda su vida siguiendo a su padre en su viaje desde el este hasta el oeste. Comparado con otro niño de su misma edad, él era mucho más maduro. Su padre le había dicho que cuando conociera a un extraño, solo dijera una tercera parte de la verdad. Hace dos años, había revelado información de forma accidental, lo que causó que experimentaran un mes adicional de su viaje por la persecución. Después de ese mes, él lo había entendido todo claramente. Agachó su cabeza, y dijo: “Creo que mi nombre es Nian Bing. No recuerdo nada más”.
Nian Bing solo tenía diez años, pero frente al anciano Zha Ji, ¿en verdad creía que esas palabras podrían convencerlo? Sin embargo, Zha Ji no preguntó nada más. Al contrario, le dijo con una ligera sonrisa: “Mi nombre es Zha Ji, puedes llamarme abuelo Zha. Dijiste que has olvidado todo lo demás, ¿entonces tienes un lugar a donde ir?”
Con gran dificultad, Nian Bing resistió el dejar salir sus lágrimas. Sacudió su cabeza. “No sé a dónde debería ir”.
Después de ver la apariencia desmoronada de Nian Bing, el corazón de Zha Ji no pudo mantenerse rígido. “Olvídalo, niño. Sé que dentro de tu corazón no deseas hablar de eso. El abuelo no te forzará. Si lo deseas, entonces puedes quedarte aquí por un tiempo. En cualquier caso, soy el único habitante del Bosque Flor de durazno”.
Nian Bing abrió repentinamente sus grandes ojos y dijo con firmeza: “No. Gracias abuelo Zha, pero debo irme. Ya me ha salvado. No pudo involucrarlo”.
Zha Ji arrugó sus cejas: “Para decir eso, hay personas que quieren tu vida. ¿Qué clase de hombres crueles son? No dejan que un niño pequeño como tú se vaya. Mientas dormías, recurrentemente llamabas a tu madre y a tu padre. No me digas que… tus padres han tenido tan mala suerte.”
Ya no fue capaz de reprimir sus lágrimas, Nian Bing comenzó a llorar, mientras agachaba el rostro. Zha Ji rápidamente lo abrazó hacia su pecho y lo consoló: “Está bien ahora. Todo ya está en el pasado. Debiste haberte asustado. Este es mi lugar secreto, es un área olvidada. Las personas normales no vienen aquí. Primero debes calmarte, al menos espera hasta que tu cuerpo haya sanado antes de partir. Vuelve a dormir. En la noche, el abuelo te dará algo para comer”. Zha Ji lo tranquilizó. Nian Bing entró al país de los sueños una vez más.
Cuando el Nian Bing de diez años despertó de su sueño una vez más, se percató de que su mente estaba completamente estable. En un comienzo la luz del sol había entrado por la ventana, pero ahora todo estaba cubierto por la oscuridad. Los pájaros ya habían regresado a sus nidos para descansar y los alrededores estaban silenciosos.
Se sentó en la cama, Nian Bing descubrió que llevaba puesto un conjunto de ropa que era holgada y áspera, seguramente le pertenecía a Zha Ji. Movió su cuerpo un poco, parecía que no estaba tan cansado. Sin hacer ruido abrió la puerta y a hurtadillas salió al exterior. Todo a su alrededor estaba oscuro, era imposible ver con claridad todo lo que se encontraba a su alrededor. La niebla de noche llenaba el aire, lo que producía algo de frio. De forma inconsciente se ajustó la ropa. Después caminó a la habitación iluminada que estaba a un lado. Su pie movió algo de forma involuntaria, lo que provocó un ruido.
“Nian Bing? Entra”. La voz de Zha Ji se escuchó desde dentro.
Nian Bing empujó la puerta y entró. Era una habitación apenas más grande que la suya. Miró hacia la brillante lámpara, allí vio a Zha Ji con un libro en la mano. Cuando Zha Ji vio que Nian Bing había entrado, colocó su libro a un lado y lo miró con una sonrisa. “Ven, el abuelo te traerá algo de la cocina. Todo ya está preparado. Solo tengo que calentarlo”.
En ese momento, Nian Bing descubrió que Zha Ji tenía un cuerpo extremadamente alto, pero su espalda estaba de alguna forma encorvada. Sostuvo a Nian Bing de sus hombros y lo dirigió hacia la salida de la habitación, le dijo mientras caminaban: “Este pequeño lugar es mío, soy el único que vive aquí. Ahora que estas aquí para hacerme compañía, me siento menos solo. Entra, ve la deliciosa comida que el abuelo preparó para ti”.
La cocina estaba a cinco metros a un lado de las dos habitaciones. Era una habitación aislada. Cuando Nian Bing siguió a Zha Ji hasta allí, se sorprendió al descubrir que la cocina era más grande que las dos habitaciones juntas.
Zha Ji encendió una lámpara de aceite, revelando varios platillos cubiertos con una tapa. Las tapas habían sido tejidas con rattan. Podías ver con claridad los vegetales en la parte de arriba a través de pequeños agujeros.
Zha Ji quitó las tapas, revelando los platillos de vegetales verdes. La apariencia de los cuatro platillos era distinta. Parecía que habían sido preparadas con alguna técnica sencilla. Zha Ji caminó hacia la estufa y se detuvo, golpeó unas piedras. Con manos temblorosas, trató de crear un fuego con las piezas de leña que había allí. “Preparé los platillos hace tiempo. Desafortunadamente, ya se enfriaron. Las calentaré de nuevo. Tal vez el sabor se haya aminorado, pero no será mucho”.
Nian Bing descubrió con sorpresa que las manos de Zha Ji temblaban continuamente. A pesar de que las piedras causaban chispas, a causa de la inestabilidad de las manos de Zha Ji, era muy difícil encender los leños. Nian Bing de forma sigilosa se acercó y dijo: “Abuelo, déjame ayudarte”.
Zha Ji suspiró, revelando una apariencia triste en su rostro, le entregó las piedras a Nian Bing. “Ya estoy viejo, en verdad viejo. Por lo general uso la lámpara de aceite para encenderla. Quien pensaría que el hombre que una vez fue conocido como el Chef Demoniaco no pueda encender la luz del fuego. Todo ahora ya está en el pasado”.
Nian Bing no tomó las piedras. Tampoco prestó atención a las palabras de Zha Ji. Se concentró por completo en su espíritu y dijo suavemente: “Apasionados elementos del fuego, yo les pido, concéntrense en una flamante luz, traigan calor a este mundo”. Su voz no se escuchaba tranquila, pero las dijo en un inusual y resonante tono. Sus pequeñas manos se extendieron hacia la estufa, y salió despedida una pequeña llamarada rojiza. A pesar de que la llama no era especialmente brillante, se introdujo entre los leños de la estufa. Una vez que se encendieron, Nian Bing se levantó.
Boquiabierto, Zha Ji miró a Nian Bing y murmuró: “Magia, es magia de fuego. ¡Grandes Dioses! ¿Será que intencionalmente me mandaron a este niño? ¡Gracias! ¡Gracias! ¡Al menos mi deseo fue concedido, esto es genial!” Exclamó sin rima y sin razón, y no pudo evitar mirar a Nian Bing un poco aturdido. En ese momento, parecía que la espalda de Zha Ji ya no estaba encorvada, su cuerpo se estiró tan alto como era. Emocionado, aplaudió hacia el techo.
“Abuelo, abuelo Zha, ¿qué te ocurrió para que te pusieras así?”
Zha Ji regresó de sus pensamientos, sujetó a Nian Bing de los hombros con sus manos, y emocionado dijo: “Niño, eres un mago, ¿cierto? Rápido dile a este abuelo que eres un mago de fuego”.
El cuerpo de Nian Bing se sacudió. Él apenas se había dado cuenta que había revelado que era capaz de usar magia a un desconocido. Sacudió su cabeza con mucha fuerza, “No, no lo soy. No… lo soy”.
“No, lo eres”. Zha Ji le dijo convencido. “Niño, quédate tranquilo, este abuelo no tiene nada de malicia hacia ti. Solo estoy extremadamente feliz. Eres muy joven pero inesperadamente eres un mago. Este es un regalo que me ha sido otorgado por los cielos”.
Parecía que Nian Bing había recordado lo que había pasado en la Pagoda del Dios del hielo, gritó con euforia: “¡No, no lo soy! ¡No lo soy!”
Zha Ji se dio cuenta en ese momento, que Nian Bing había recordado algo malo para él, a tal grado que de alguna forma fue capaz de componerse y decir rápidamente: “Niño, déjame hablar. Primero déjame terminar. Mira mis manos”. Dejó ir a Nian Bing, girando sus manos hacia arriba mostrándole sus muñecas.
Nian Bing entendió las palabras de Zha Ji y de forma inconsciente miró hacia las muñecas de Zha Ji. “Ah…”. En las muñecas de Zha Ji había una cicatriz en la parte superior de sus arrugadas venas. Era una cicatriz profunda de un centímetro de grosor. A pesar de que las heridas habían sanado hace tiempo, la existencia de la cicatriz causaba que sus ojos se sacudieran y aterraran a su corazón. El corte había dejado una profunda depresión, dejando una macha morado oscuro. Lucia extremadamente aterrador.
Nota:
Pagoda: es el edificio de varios niveles común en varios países asiáticos.
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